Santé oculaire : « Un enfant n'a pas besoin d'écran jusqu'à l'âge de 7 ou 8 ans », Pr Jean Wenceslas Diallo

Quelles sont les maladies des yeux les plus fréquentes au Burkina Faso ?

Pr Jean Wenceslas Diallo : Au niveau des yeux, les maladies ne sont pas les mêmes chez l’enfant, chez l’adolescent, chez l’adulte et chez la personne âgée. D’une manière générale, il faut savoir qu’au Burkina comme dans le reste du monde, les maladies les plus fréquentes sont les anomalies de vision en rapport avec un besoin de lunettes. Si on prend les enfants de 0 à 12 ans ou même 15 ans, le premier problème qui se pose, c’est un besoin de lunettes. Le deuxième problème, ce sont les infections. Ce qu’on appelle les conjonctivites couramment appelé « apollo » et les yeux qui démangent. Quand on prend les adultes de 30 à 40 ans, chez eux survient non seulement le problème de lunettes mais également une maladie assez grave qu’on appelle le glaucome qui est une maladie en rapport avec l’augmentation de la tension de l’œil. Pour les personnes de 50 ans et plus, la maladie la plus fréquente est la cataracte qui est un vieillissement de l’œil. C’est une maladie liée à l’âge qui nécessite une opération chirurgicale.

Quelles sont les précautions à prendre pour éviter d’avoir des problèmes de santé oculaire ?

La principale précaution c’est la propreté de l’œil. Beaucoup de maladies ont été vaincues parce que tout simplement on se lave couramment le visage. On doit apprendre à nos enfants à laver couramment leur visage. À l’école pendant la récréation par exemple, l’enfant peut laver le visage avant de retourner en classe. La deuxième chose, c’est de prendre des précautions si on sait qu’on a des parents qui ont des problèmes d’yeux. Il est important d’aller consulter pour diminuer certaines pathologies. Au Burkina, nous sommes dans un pays très ensoleillé, donc il faut porter des lunettes pour éviter que la lumière nocive ne rentre dans nos yeux. Il est bon d’avoir des lunettes qui luttent contre le soleil. Aussi de temps en temps, il faut aller consulter pour voir si les yeux se portent bien.

Donc même si on n’a pas de signes qui montrent qu’on a un problème de santé oculaire, on doit aller consulter

C’est exactement ça. Avant d’inscrire son enfant au CP1, il est important de l’envoyer consulter un ophtalmologue ou tout autre agent de santé oculaire pour voir si ses yeux se portent bien. Il faut l’emmener encore autour de la classe de troisième. Chez les adultes, lorsqu’on a 40 ans, il faut nécessairement consulter parce qu’en ce moment, on n’arrive pas à bien à voir les choses qui sont situées proche de nous. C’est-à-dire que beaucoup commencent à avoir des problèmes de vision de près. En plus, il faut consulter parce qu’on est noir et africain. Parce que c’est autour de 40 ans que la maladie grave appelée le glaucome surgit le plus dans cette ethnie Il faut aller consulter même si tout va bien.

Parlons du glaucome, on entend souvent dire que c’est une maladie héréditaire mais il y a des gens dont les parents n’ont pas le glaucome mais qui ont le glaucome. Qu’est-ce qui explique cela ?

Le glaucome est une maladie des nerfs de l’œil. Le nerf de l’œil c’est cette partie qui permet de conduire l’image depuis l’œil vers le cerveau qui est le laboratoire photo en quelque sorte. Le glaucome, c’est donc une maladie du nerf optique. Il y a plusieurs facteurs qui favorisent la survenue de cette maladie. Les principaux facteurs sont d’abord le fait d’être noir. Le fait d’être de la race noire multiplie par 4 le risque d’avoir le glaucome. Le fait d’avoir un père ou une mère qui a le glaucome multiplie par 3 le risque d’avoir le glaucome. Le fait d’avoir une cornée mince augmente le risque d’avoir le glaucome. Le fait d’avoir la tension de l’œil élevée augmente le risque d’avoir le glaucome. Donc vous voyez que c’est un cumul de risque qui fera que la maladie va survenir. C’est un certain nombre de facteurs de risque qui ne dépendent pas de vous.

Avec la nouvelle technologie, les parents achètent des tablettes pour les enfants. Les enfants sont sur les téléphones de leurs parents à chaque fois. Est-ce que le fait d’être en contact à chaque fois avec l’écran n’a pas un impact sur leurs yeux ?

Vous touchez à un problème qui est devenu un problème mondial. A cause des écrans, surtout chez les enfants, la myopie est devenue la première cause de malvoyance dans le monde. Cela à cause de l’écran. L’écran est très, très mauvais pour les enfants en bas âge. Je répète que l’écran est très, très mauvais pour les enfants en bas âge. On a tendance à se vanter à dire que mon enfant a 3 ans mais quand je lui donne le téléphone, il arrive à manipuler le téléphone. Il maîtrise le téléphone mais cela est très dangereux pour la santé oculaire de l’enfant. Un enfant n’a pas besoin d’écran jusqu’à à l’âge de 7 ans, 8 ans. Cela n’aura aucun impact sur son développement intellectuel ni psychomoteur. Les écrans sont mauvais pour les enfants parce que le fait d’être figé sur l’écran modifie la taille de son œil et cela va le rendre myope. En plus le fait d’être figé sur l’écran fait qu’il ne cligne pas ses yeux et ça développe des maladies des yeux. Donc, globalement l’écran n’est pas bon pour les yeux des petits enfants. Aujourd’hui, c’est un outil indispensable mais c’est à nous, parents, de prendre des dispositions. Un enfant ne doit pas dépasser plus d’une demi-heure devant un écran quelconque. Malheureusement, l’écran est devenu un outil pour se débarrasser des enfants quand ils pleurent quand on a rien d’autres à proposer. Il faut vraiment lutter contre cela. Sinon, il faut apprendre à l’enfant à jouer à l’air libre avec ses dix doigts c’est beaucoup mieux que les écrans. L’écran peut être mauvais pour les adultes également. Nous ne savons pas véritablement utiliser les écrans. J’ai l’habitude de dire à mes malades que les paysans sont plus intelligents que nous. Un paysan va passer toute la journée à cultiver mais toutes les 10 minutes, il va se relever un peu pour soulager son dos. Mais nous, nous nous vantons d’être sur l’écran de 8h à 17h sans nous éloigner de celui-ci. Il faut de temps en temps lever la tête, se passer de l’écran et faire reposer ses yeux avant de reprendre. A ce sujet il y a une règle « des 3 fois 20 » : toutes les 20 minutes regarder à 20 mètres pendant 20 secondes. Ceci permet de reposer les yeux de ceux qui sont en permanence sur les écrans.

Est-ce qu’il y a des aliments comme des fruits ou légumes qu’on peut consommer qui peuvent aider à lutter contre les maladies oculaires ?

Oui, il y a des aliments qui sont très bons pour les yeux. Il y a des aliments qui contiennent des substances que les yeux utilisent dans leur mécanisme de fonctionnement. La carotte et le carotène sont très bons pour le métabolisme de la vision. Globalement tous les fruits rouges tels la mangue, la papaye, le pastèque sont bien pour nos yeux. Une alimentation équilibrée suffit pour les yeux.

Quel message avez-vous pour les Burkinabè ?

Il faut savoir que nous devons éduquer nos enfants face aux écrans. Nos enfants, avant qu’ils n’aillent au lycée, il faut les envoyer chez un agent de santé oculaire pour faire une consultation pour vérifier leur vision. Pour les adultes, à l’âge de 40 ans et au-delà, il est important d’aller voir un spécialiste des yeux pour voir si vous n’avez pas le glaucome. Cela permet de prévenir la maladie. Globalement pour tout le monde, il faut savoir que le soleil est nocif pour les yeux. Donc, il est bon de porter des lunettes de soleil pour protéger les yeux et en même temps de la poussière dans notre pays.

Interview réalisée par Rama Diallo

LeFaso.net